De belles baies bleues

Les petits fruits comestibles sont souvent bleutés ou noirs, comme les mûres, les myrtilles, les prunelles, les camérises. Les oiseaux les adorent autant que nous d’ailleurs. Les baies ornementales bleues sont cependant plus rares et un bel atout au jardin et dans les bouquets d’automne. En voici quelques exemples.

Ampelopsis

Le prix de beauté des baies revient à une curieuse vigne originaire de l’est de l’Asie: la fausse vigne vierge à fruits bleus. A l’automne, elle produit des grappes de petites baies qui ressemblent à des billes de porcelaine de différentes couleurs. En mûrissant, elles passent du vert au turquoise, puis au bleu, au rose et au violet. En anglais, la plante s’appelle d’ailleurs porcelain berry. Le nom botanique est Ampelopsis glandulosa. Ampelos est le mot grec pour vigne et le suffixe -opsis veut dire ‘semblable à’.

Ampelopsis appartient à la famille des vitacées, comme la vigne. C’est une grimpante qui s’accroche par des vrilles et convient pour garnir une clôture ou couvrir une pergola, ses dimensions étant raisonnables. Sa feuille est joliment découpée et le port est léger et gracieux.

La floraison printanière n’est pas d’un intérêt particulier. C’est véritablement à l’automne que cette vigne rare (et difficile à trouver) retient l’attention; après le spectacle des baies, les feuilles prennent de belles colorations.
Malgré son aspect exotique, Ampelopsis glandulosa est rustique jusqu’à -18 °C.

Clerodendron

Ces étonnantes baies bleu cobalt ou turquoise, comme des perles baroques serties dans un calice rose, appartiennent à l’arbuste Clerodendron trichotomum. En français, on le trouve sous le nom d’arbre de la chance. Dendron est l’arbre en grec ancien, et kleros le sort, le destin ou la chance. On pense que Linné donna ce curieux nom au genre car les utilisations médicinales des différentes espèces étaient des plus incertaines, susceptibles de vous guérir ou de vous empoisonner… Une roulette russe en somme!

Les baies succèdent à une floraison magnifique de fin d’été, d’août à septembre. Des fleurs blanches en étoile émergent de calices roses. Le style et quatre longues étamines sortent de la corolle. Ces panicules de fleurs sont merveilleusement parfumées et justifient à elles seules la plantation de cet arbuste, de préférence à proximité d’un lieu de passage.

Clerodendron forme un arbuste harmonieux d’environ 3 mètres de haut. Il produit de nouvelles pousses de la base et drageonne sans être envahissant (ce qui est un problème chez d’autres espèces de Clerodendron, C. bungei par exemple). En coupant ces rejets, il y a moyen d’en faire un petit arbre.

Le feuillage vert clair, terminé en pointe et nervuré, est caduc. Originaire de Chine, cet arbuste paraît exotique mais est bien rustique à condition que le sol ne soit pas gorgé d’eau en hiver. Mon spécimen a passé avec brio le test de la sécheresse de cet été. L’arbuste peut-être un choix original et très décoratif pour un petit jardin.

Viburnum

Plusieurs espèces de viornes produisent de beaux fruits bleus. Les grappes de baies bleu métallisé de Viburnum tinus sont particulièrement décoratives dans les bouquets d’hiver. Tinus veut dire tardif, et de fait, la floraison de cette viorne est hivernale, commençant vers novembre et se prolongeant jusqu’en avril. Les petites fleurs sont blanches mais les boutons roses sont déjà très décoratifs, d’autant plus qu’ils coïncident avec les fruits, comme on le voit dans l’arrangement ci-dessus. Il y a des sélections plus florifères comme ‘Eve price’ ou à fleurs rose pâle comme ‘Gwenllian’.

La plante est indigène du bassin méditerranéen et très résistante à la sécheresse. Son feuillage ovale, luisant et persistant, est dense et la plante peut aisément se tailler en boule ou en haies. Vu la ressemblance avec la feuille du laurier, un des noms communs en français est laurier tin (et pas thym, comme on voit parfois).

Ces qualités en font un arbuste de choix pour s’adapter aux exigences climatiques dans les zones où les gelées restent modérées.

Les baies, non comestibles pour nous, sont très prisées par les oiseaux qui contribuent à faire naître des semis sous les branches où ils se posent.

D’autres viornes se distinguent aussi par leur baies bleues. La viorne de David, Viburnum davidii, un petit arbuste bas au feuillage persistant vert foncé, peut produire de magnifiques fruits dressés sur des pédoncules rouges. Il faut cependant plusieurs plantes pour obtenir des fruits. Planté en groupe, ces viornes couvriront bien le terrain, mais il leur faut pas mal d’ombre et surtout un sol acide.

Les baies abondantes Viburnum nudum ‘Pink Beauty’ sont roses au départ avant de devenir elles aussi bleutées pour l’hiver. Elles ressemblent à des myrtilles américaines. Cette viorne-ci a l’avantage d’être peu exigeante pour le sol mais a besoin de plus d’humidité. Le feuillage est caduc et offre une belle coloration d’automne. L’arbuste a un port un peu désordonné.

Ces trois belles viornes sont donc très différentes mais chacune peut donner satisfaction à condition de lui trouver l’emplacement approprié.

Lantana

Brillants comme de l’acier poli, les petits fruits ronds du lantanier sont eux aussi étonnants. Ils passent du vert au noir. Lantana camara est une excellente plante de climat doux, fleurissant très longuement en pleine terre ou en pots. Je l’ai traitée en détail dans un article précédent.

Utilisé en médecine traditionnelles dans les zones tropicales d’où il provient, le lantanier est cependant considéré toxique chez nous. Les fruits verts sont certainement toxiques et, même si certains prétendent manger les fruits noirs bien mûrs, mieux vaut s’abstenir … et apprendre aux enfants à ne pas les confondre avec les mûres du potager! Les oiseaux, en revanche, en raffolent et sont immunes. Ils ont contribué à une invasion majeure de cette plante, originaire des régions tropicales américaines, dans certaines régions d’Asie.